La lettre du
Gîte du Rêveur
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Carte
d'identité
Noms
communs
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Orignal,
Elan d'Amérique |
Nom
latin
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Alces
alces (Linnaeus 1758) |
Localisation
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L'epèce
a une distribution holarctique.
On l trouve dans le nord de l'Amérique du Nord
et de l'Eurasie. Elle a été introduite
en Nouvelle-Zélande. |
Taille &
Poids
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L'orignale a
une longueur totale de 200 à 290 cm et une hauteur
de 169 à 192 cm.
La ramure des mâles peut atteindre 1,80 m d'envergure
et peser 20 kg. Ils sont applatis et palmés |
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Le poids des mâles adultes varie de 329 à 635
kg. Celui des femelles de 227 à 408 kg. |
L'habitat
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L'orignal habite les forêts mixtes de conifères
et de feuillus, et en particulier les sapinières
à bouleau blanc ou à bouleau jaune, où
il occupe un domaine de 5 à 10 km² de superficie.
Il fréquente les éclaircies, les brûlis
et les zones de coupe intensive de même que les
marécages et les étangs.
En hiver, les orignaux se rassemblent parfois en petits
groupes de 2 à 8 dans des secteurs boisés
où la neige est moins épaisse. Dans ces
lieux, appelés "ravages", ils tracent
un réseau de seniters qu'ils quittent rarement
quand la neige est abondante.
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L'Alimentation
En hiver, l'orignal broute les branches, les ramilles et l'écorce
d'une grande variété d'arbres, dont le sapin
baumier, l'érable à épis, le bouleau,
le tremble et le saule. On reconnaît les sites d'alimentation
aux arbres dont les petites branches semblent avoir été
arrachées ou dont l'écorce a été
broutée. En été, l'orignal se nourrit
du feuillage de ces arbres, de plantes herbacées, et
de plantes aquatiques comme le nénuphar, la vallisnérie,
les prêles et les sagittaires. Il passe plusieurs heures
par jour dans l'eau à se nourrir, la tête submergée
pour saisir les plantes. L'orignal consomme parfois des petites
plantes à plus de 5m de profondeur. Il lui arrive de
plonger pour atteindre sa nourriture, restant sous l'eau près
d'une minute s'il le faut. Il est particulièrement
attiré par les sources naturelles d'eau minérale. |
La reproduction et la vie amoureuse
L'orignal ne produit qu'une portée par année,
de 1 à 3 petits. La période du rut s'étend
de la mi-septembre au début d'octobre et se prolonge
parfois jusqu'à la fin de novembre. Les petits naissent
pour la plupart à la fin de mai ou au début
de juin, après une gestation de 240 à 246 jours,
et sont sevrés à 4 ou 5 mois. Les faons atteignent
la maturité sexuelle vers 16 ou 18 mois. Cependant
les femelles s'accouplent rarement avant l'âge de 2
ans et demi et les mâles avant 5 ou 6 ans. Les femelles
gestantes chassent leurs jeunes de l'année précédente
entre 10 et 15 jours avant de donner naissance à leur
nouvelle portée. A l'époque du rut, les femelles
poussent des cris d'appel (brames) qui portent à plus
de 3 km. Les mâles émettent pour leur part des
cris rauques et brefs, frayent leurs bois aux arbres et s'affrontent
en croisant leurs panaches. A l'aide de leurs pattes, ils
creusent des dépressions dans le sol humide, où
ils urinent et se vautrent pour y attirer les femelles. Ces
souilles constituent d'importants points de rencontres entre
mâles et femelles. Ces dernières s'y vautrent
aussi à l'occasion. |
Comportement social :
L'orignal est foncièrement solitaire, excepté
à l'époque du rut et en hiver.
Longévité :
Il peut vivre 20 ans en milieu naturel. En captivité,
le record est de 27 ans
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Caractères distinctifs
L'orignal est le plus gros des cervidés. Il est actif
surtout à l'aube ou au crépuscule, mais se déplace
souvent la nuit..
L'orignal a le dos brun foncé, presque noir, et le
ventre brun. La face interne des membres varie de gris à
blanc crème. Il est très haut sur pattes. Ses
épaules sont surmontées d'une sorte de bosse,
et son menton porte une longue barbiche appelée fanon.
Seuls les mâles portent des bois, qu'ils perdent chaque
année entre décembre et février. La croissance
de leur nouveau panache débute au printemps et se poursuit
tout l'été.
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Prédateurs :
Le loup gris est son principal prédateur après
l'homme. L'ours noir, le carcajou et le couguar réussiraient
parfois à capturer un petit
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ACTIVITÉS ET ATTRAITS DU TÉMISCOUATA
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- Le Lac Témiscouata, Baignade, Pédalo...
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- Ski de fond - Raquettes
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Sports motorisés
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- L'Histoire
du Témiscouata
Traditions
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- Le P'tit Bec Sucré, Cabane à sucre
- La pêche au pointu
- La Dame du
Lac, une oeuvre d'art, une fleur, un personnage... et un fromage
Culture et sciences
- Le Musée du
Domaine, Voitures anciennes
- ASTER,
la station scientifique du Bas-Saint-Laurent
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